水车传入兰州之谜

兰州现存水车     余 月   摄影   

    水车，又名天车、翻车，是古代劳动人民的一项伟大发明，它的出现改变了高地无水可浇的局限，扩大水浇地的面积，进一步解放了劳动力。解放前，甘肃境内的黄河边上有三四百辆水车，构成了一道美丽的风景，而兰州也被人们称之为“水车之都”。但兰州水车是怎么来的，这些年，人们众说纷纭，近日记者采访了有关的专家学者。

 

房贵最先引进水车

　　水车最初发明于东汉。《后汉书张让传》记载，“使掖庭令毕岚铸铜人四列于仓龙、玄武阙，又铸四钟……又铸天禄蛤蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫。又作翻车渴乌，旋于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费。”唐代李贤注道：“翻车设机车以引水。”后来马钧又改进了翻车。到唐宋之时，水车遍及中原江南各地，也成为文人骚客吟诵的对象之一。到元明时期，水车已被载入各种农书。

    水车传入甘肃大约在明代。据民国《靖远县新志》引房贵墓碑所载，曾经担任过兰州卫指挥使的房贵就已经从南方引进了水车。房贵是庐州（今安徽合肥）人。明英宗正统初年，他由汉中调任兰州卫指挥使，旋即调任到新成立的靖虏卫（今靖远县）担任佥事。正统三年（1438年）房贵兴修水利，在黄河边筑堤开渠引水，并从老家合肥引进仿造了“天车”，安置在靖远县城北，称为“房家车”，人们纷纷仿效，水车便在黄河岸边推广开来。

 

段续是水车本土化的集大成者

　　段续是南方水车兰州本土化的集大成者。他是金城段氏家族中的代表性人物。兰州段氏家族显赫，明代出了4个进士，清代出了1个进士。金城段氏祖先是肃王的锦衣卫力士段鸣鹤。

    段续字绍先，明世宗嘉靖二年（1523年）进士及第，被任命为都察院云南道御史。段续秉承中国文人“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的传统，每到一地都以造福一方为己任。明嘉靖朝的“大礼仪”之争中，时任云南道御史的段续，上书弹劾席书、桂萼，反对明世宗尊崇其生父，被捕入狱。后来被贬官到河南，官职降为郾城县丞，因颇有政绩，不久升为杞县知县。再后来升任湖广布政使司，负责督修世宗生父生母的皇陵“显陵”。段续办事认真、调度有方、知人善任、堵塞漏洞，不仅节省了大量的经费，而且工程质量更是一流。

    在湖南的日子里，段续了解到了水车所产生的巨大经济效益。于是他详察水车的构造原理，绘图制样，求教工匠了解了水车的大体制作原理。大约在嘉靖二十年（1541年），段续辞官回乡。他一边教书育人，一边仿制水车。当时，南方的水车都是用竹子制作的，而兰州没有竹子。他从工匠那里了解到，兰州黄河岸边的榆树和柳树，木质厚实，能够经得起水泡，且不容易腐烂。他选用榆木、柳木作为制作水车骨架的材料，由于黄河水冲击力大他放大了水车尺寸，把辐条的密度加大了，这样就能经受住黄河水的冲击。建成后的兰州水车外形酷似古式车轮，轮辐直径大的20米左右，小的也在10米以上，可提水高达15－18米，轮辐中心是合抱粗的轮轴，以及比木斗多一倍的横板，大者可灌溉田地数百亩。

水车已成为一种情结

    段续建造的水车被人们称之为“祖宗车”，它的具体位置，今天已经有些模糊了。据《皋兰县续志》所载，段续所制第一辆水车在段家湾，大致在今兰州军区联勤部以东的黄河南河道旁，故名南河道为教场河。教场河里曾有十辆一组的水车，称为“十辆车”，光绪年间被黄河洪水冲毁五辆，剩下的五辆人称“五辆车”。

    水车给人们带来了极大的方便，一轮水车灌田多者达二三百亩，少则百余亩，远远超出了人们的想象，清朝末年兰州的水车达到157轮。到解放前从青海贵德到宁夏中卫的黄河岸边共有350多轮水车。1952年时，仅兰州的水车就有252轮，总灌溉面积达到10万亩。

    如今它已不仅仅是一种灌溉工具，已经变成一种文化，一种情结，根植于兰州人的心中。